Pakkingen maken het mogelijk om onregelmatige pasvlakken op machineonderdelen op te vullen. De voering wordt meestal geproduceerd door uit plaatmateriaal te snijden.
Pakkingen voor specifieke toepassingen, zoals hogedrukstoomsystemen, kunnen asbest bevatten. Vanwege de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met blootstelling aan asbest, worden echter niet-asbest pakkingmaterialen gebruikt.
Het is in het algemeen wenselijk dat de kussens zijn gemaakt van een materiaal dat in een zodanige mate is geproduceerd dat het vervormt en de ruimte vult waarvoor het nauw is ontworpen, inclusief eventuele kleine oneffenheden. Bij sommige pakkingen moet het afdichtmiddel rechtstreeks op het pakkingoppervlak worden aangebracht om goed te kunnen functioneren.
Sommige (pijp)voeringen zijn volledig gemaakt van metaal en vertrouwen op het zitvlak om de afdichting te voltooien; met behulp van de eigen veereigenschappen van het metaal (tot maar niet meer dan σy, de vloeigrens van het materiaal). Dit is typerend voor een "ring joint" (RTJ) of een ander metalen pakkingsysteem. Deze verbindingen worden R-con en E-con compressieverbindingen genoemd